Мы настолько свыклись с мыслью «Пушкин – наше всё!», что не представляем себе повествования о знаменитом пушкинском современнике-лицеисте, выдающемся дипломате и государственном деятеле канцлере князе Александре Михайловиче Горчакове.

В 2023 году исполняется 225 лет со дня его рождения. Его дипломатическое наследие сегодня востребовано как никогда ранее, чьи уроки продолжают усваивать и прагматически использовать в реальной политике современные российские дипломаты. Он не ушел в небытие и продолжает оставаться нашим современником. Князь Горчаков получил блестящее домашнее образование и еще до поступления в Царскосельский лицей окончил Петербургскую гимназию. Был человеком энциклопедических познаний, хорошо знакомый не только с гуманитарными, но и с точными науками. Лицеисту Горчакову было всего-навсего 14 лет, а директор Лицея дал ему такую характеристику: «Превосходных дарований. Благородство с благовоспитанностью, крайняя склонность к учению с быстрыми в том успехами, ревность к пользе и чести своей…» Горчаков резко выделялся на фоне других лицеистов, особенно если его сравнивать с 13-летним непоседой Пушкиным, получившим совсем иную директорскую аттестацию: «Имеет более блистательные, нежели основательные дарования, более пылкий и тонкий, нежели глубокий ум. Прилежание его к учению посредственно, ибо трудолюбие еще не сделалось его добродетелью». Недаром лицеисты прозвали Пушкина Егозой, а Горчакова Франтом. И была у Франта очень важная особенность. Князь не был педантом, схоластом или книжным червем. Он не только охотно, быстро и успешно приобретал сведения из различных сфер познания, но и удачно применял их в реальной жизни, извлекая из всех своих талантов и разнообразных знаний максимально возможную практическую пользу. Обожавший живопись князь Горчаков был истинным жрецом прекрасного и вместе с тем весьма опытным инвестором в сфере изобразительного искусства, неуклонно радеющим о «презренной пользе». Его семья отличалась знатностью, но не богатством. Ограниченность средств Франт возместил прекрасным знанием рыночной конъюнктуры – и за годы пребывания на дипломатической службе в странах Западной Европы ухитрился собрать весьма достойную картинную галерею. В его собрании находились работы художников, представляющих бельгийскую, голландскую, австрийскую, итальянскую, испанскую, немецкую, французскую и швейцарскую школы. Коллекционируя живопись, князь работал на опережение и не гнушался личным знакомством с маршанами – торговцами красками и предметами искусства. Одни картины приобретал у торговцев за бесценок, успевая купить их по дешевке задолго до того, как сам автор работ стал модным мастером, а его произведения умножились в цене. Другие – ловко выменивал. Почти все полотна из его коллекции ныне находятся в Государственном Эрмитаже. Такие ограниченные денежные ресурсы, и такой впечатляющий результат! В августе 1814 г. лицеист Пушкин написал большое стихотворное послание, адресованное лицеисту Горчакову и приуроченное ко дню его именин, в котором назвал князя своим другом и пожелал ему «Богатства, громких дней,/ Крестов, алмазных звезд, честей». Пожелание гения сбылось буквально. Горчаков стал последним канцлером и последним светлейшим князем в истории государства Российского, а также последним лицеистом знаменитого первого выпуска.