300 лет назад, 8 февраля 1724 года, в Петербурге была основана Академия наук – по завещанию Петра Великого. После победы в Северной войне царя Петра Алексеевича провозгласили Великим, отцом Отечества и императором. Последние годы жизни он посвятил не столько укреплению армии и флота, сколько научным начинаниям Организовал (и продумал до тонкостей!) первую в мировой истории крупную географическую экспедицию, поддержанную государством. Приблизил к себе выдающегося механика-изобретателя Нартова, в мастерской которого каждый день проводил немало часов.

«Оградя Отечество безопасностью от неприятеля, надлежит стараться находить славу государству через искусства и науки»,- говорил самодержец. И задумал создать невиданный в мире научный центр – академию, в которой бы не только заседали ученые, но и учились студенты, и процветали искусства. А ещё Петр надеялся, что академия поможет украсить новую столицу, воспитает зодчих, художников, скульпторов. Император с его страстью к централизации мечтал о великом пантеоне знаний и искусств, который преобразит Россию. «Я предчувствую, что россияне когда-нибудь, а может быть, при жизни нашей пристыдят самые просвещенные народы успехами своими в науках». Зерна, посеянные Петром, попали на благодатную почву. При академии заработала лучшая в России типография, в которой выходили научные журналы и труды. Она сохранилась до нашего времени. Особое значение Академия наук приобрела в советское время. Тогда миллионы людей верили, что только научное знание способно изменить мир к лучшему. Стараниями таких организаторов науки, как Мстислав Келдыш и Анатолий Александров, академия превратилась в едва ли не самую влиятельную и престижную инстанцию в стране. Её называла «наша палата лордов». Но главное – академия всегда продвигала вперед науку. Достаточно вспомнить физиологические опыты нобелевского лауреата Ивана Павлова, космические расчеты, которые вел институт Келдыша для первых спутников, изобретение лазера, принадлежащее другому русскому нобелиату – академику Николаю Басову. Открытие материка древнерусской литературы академиком Дмитрием Лихачевым. Эти традиции продолжаются и в наше время. Разве можно их прервать в начале четвертого столетия истории академии?